Фактически с 1820 г. в Иркутске не было ни одной библиотеки для граждан города. И такое положение в библиотечном деле было в ту пору свойственно не только одному Иркутску.

В других провинциальных городах положение было не лучшим. А с другой стороны, рост грамотности населения и увеличение выпуска книг способствовали возрастанию потребности населения в книге. То есть практически вставала проблема создания в губернских и уездных городах публичных библиотек. Поэтому в это время во всех губернских городах России и началось открытие публичных библиотек. В короткое время было открыто 50 публичных библиотек.

С этой целью Министерство внутренних дел распространяет по городам циркуляр от 5 июля 1830 г. « Об учреждении в губернских городах публичных библиотек для чтения». В прилагаемом к циркуляру письме предлагалось изыскать способ к открытию в городе публичной библиотеки.

В Иркутске циркуляр был получен 27 сентября 1830 г. А дальше пошла затяжка в выполнении этого нужного распоряжения. Потребовалось три года, чтобы это циркулярное предписание губернатор Иван Богданович Цейдлер 12 ноября 1833 г. препроводил в Губернское правление. А открытие публичной библиотеки состоялось только в 1835 г. Заведовал ею бывший директор Губернской гимназии Семён Семёнович Щукин. В первое время дела в библиотеке шли неплохо, хотя постоянный состав читателей был невелик. Основными абонентами являлись учащиеся и чиновники. Через пять-шесть лет библиотека постепенно приходит в упадок, и в 1856 г. вторая публичная библиотека прекращает свою деятельность. На момент её закрытия в фонде числилось всего 958 названий книг.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.