Самым первым пригородным богатством, используемым первопроходцами Сибири, являлся лес. Из этого материала возводились и жилые, и общественные постройки, и стены, башни острога, церкви, часовни и т. п. Лесом же отапливались все помещения.
Из леса же строились дощаники, карбазы, плашкоуты и различные суда Байкальского и Ангарского пароходств. Поэтому иркутяне рано начали осуществлять заготовки лесных материалов. В середине девятнадцатого века большую часть потребностей покрывал лесопильный завод братьев Тюменцевых. Их завод находился на ключе Богушевском в 25 верстах от Иркутска вверх по Иркуту. В 1873 г. там работало две пилорамы, которые могли распилить в сутки до 100 штук брёвен. Ещё в 1869 г. один из братьев Тюменцевых, Семён, владел лесным складом в устье реки Ушаковки. на котором продавались различные лесоматериалы, вырабатываемые на лесозаводе
А в 80-х гг. в Иркутске действовала лесопилка Пушило. Позднее одним из крупных лесопроизводителей в Иркутске становится купец П.Р. Кравец. У него по Адмиралтейской улице были паровая мельница и лесопилка. 23 июня 1861 г. и мельница, и лесопилка полностью сгорели. Такое же несчастье произошло и с купцом П. Р. Кравцом, когда 4 августа 1913 г. лесопильный завод, которым он владел на паях с Н. П. Курбатовым, также подвергся пожару. Лесопильный завод располагался на берегу реки Иркута.
Особенно большой лесозавод со складом Кравец задумал построить на Шишеловском острове реки Ангары. 15 января 1905 г. Городская дума по его ходатайству решила сдать просимый участок на Шишеловском острове Д. П. Кравцу для устройства там мукомольно-лесопильного завода с организацией места под выгрузку дров, доставляемых водным транспортом. 25 июня 1907 г. на Шишеловском острове открывается лесопильный завод, построенный на средства купца Кравца и Курбатова.
Немалую лепту в снабжение иркутян лесоматериалами внёс купец Лаптев, который 12 октября 1900 г. арендовал у города на правом берегу реки Иркута участок земли площадью 9600 квадратных сажен для строительства парового лесопильного завода и лесного склада. Арендный договор был составлен на 12 лет с платой по 36 копеек за каждую квадратную сажень. Ныне действующий Иркутский лесозавод основан был в 1897 г.
В начале XX в. в Иркутске действовали по крайней мере 627 лесозаводчиков. Но одно решение городской администрации позволило Лаптеву и Кравцу стать монополистами по поставкам лесопродукции. Вот как об этом пишут 23 марта 1905 г. «Иркутские губернские ведомости»:
«Лесная торговля в городе сосредоточена исключительно в руках гг. Лаптева и Кравца, так как благодаря перемене городом места для лесных складов и удобных пристаней, средним лесопромышленникам, как Лыткин, Демидов, Шенькман, Патушинский пришлось или со страшным убытком ликвидировать почти совсем свои дела, или же сократить наполовину свои лесные операции».
Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.