В середине XIX в. в Иркутске не было магазинов, специализирующихся только на продаже книг и журналов. Таковые могли продаваться в любом магазине и даже, как это упоминается в летописи Н. С. Романова за 1857 г., в магазине китайских товаров, который содержал в доме Травулинского купец Ефимов.
На прилавках его магазина можно было купить комплекты старых журналов и книги как издания того времени, так и старопечатного, иногда даже редкого издания. Позднее стали открываться магазины, продающие только печатную продукцию. Купчиха А. Я. Жигарева арендует в доме Костромина по Амурской улице помещения и 29 декабря 1874 г. открывает чисто книжный магазин, имеющий неплохой выбор книг и журналов. На Большой улице примерно в это же время в магазине Гагарина имелись в продаже книга разнообразного жанра. Здесь можно было наряду с художественной литературой приобрести юридические и медицинские книги. Книги по естественным наукам и даже изданные театральные пьесы поступали в Городскую библиотеку в широком ассортименте. В марте 1879 г., распродав все остатки литературы за бесценок, магазин Гагарина закрылся. В 1881 г. в Иркутске действовало десять чисто книжных лавок и магазинов. Редкий провинциальный город того времени имел столько. 6 октября 1882 г. на Большой улице открывается первый большой магазин учебных пособий, владельцем которого был Воронин с Компанией. В магазине наряду с учебниками по различным дисциплинам имелись в продаже и наглядные пособия. Не были исключением и учебники по музыкальной грамоте, написанные прекрасным преподавателем музыки Девичьего института Василием Степановичем Шевичем, проповедовавшим новую, прогрессивную методику обучения музыкальной грамоте. И вот книги В. С. Шевича впервые начали продаваться в магазине Воронина. Этот же магазин даже самостоятельно издал научно-популярную книгу «Телефон», написанную иркутским электротехником А. М. Соловьёвым. Примечательно, что через десять лет, 15 августа 1892 г., в Иркутске открывается магазин учебных пособий Леопольда Михайловича Цимерского, где продавались писчая бумага, конторские и канцелярские принадлежности.
С начала 80-х гг. XIX в. в Иркутске книжная торговля, в основном, была сосредоточена в руках Никифора Никифоровича Синицына. Он в 1858 г. открывает первую в Иркутске частную литографию, а затем и первую частную типографию. Н. Н. Синицын при типографии и открыл хорошую книжную лавку. Здесь можно было купить книги новых изданий, различные справочники, планы города, научные книги. Старую букинистическую литературу можно было приобрести в открытом с сентября 1885 г. магазине А. Захарова по Пестеревской улице.
В Сибири же во многих городах книги продавались через сеть магазинов известнейшего томского просветителя Петра Ивановича Макушина. У иркутян давно зрела мысль об открытии большого книжного магазина, постоянно снабжающегося литературой из центра. Поэтому и обратилась иркутская общественность с такой просьбой к П. И. Макушину, который совместно со своим компаньоном Василием Васильевичем Михайловым 25 июля 1893 г. открывает на Большой улице Отделение томского «Сибирского книжного и писчебумажного магазина П. И. Макушина и В. В. Михайлова». Это был первый в Сибири книжный магазин, открытый в Томске 19 февраля 1873 г. на средства томского купца В. В. Михайлова. Заведовать иркутским магазином П. И. Макушин поручает своему давнему сотруднику В. М. Посохину. С начала XX в. в Сибири получают распространение фонографы и к ним фонограммы. С марта 1901 г. на прилавках магазина Бочкарёва большой выбор как фонографов, так и к ним фонограмм с записанными на них песнями и короткими рассказами.
До конца декабря в Иркутске можно было купить литературу по музыке и ноты в Иркутском отделении музыкального магазина Шмидта, но из-за низких доходов сей магазин был ликвидирован. Также не выдержал конкуренции книжный магазин «Юная Сибирь», который 6 ноября 1907 г. закрылся. Книги же его были куплены книжным магазином П. И. Макушина и В. М. Посохина. Такая же участь постигла и книжный магазин «Луч», книги которого продавались с аукциона в доме Файнберга на Баснинской улице.
Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 1.