Размером несколько меньше вороны. От других сов отличается наличием "ушей" и своеобразным рисунком лицевого диска. Предпочитает местообитания, сочетающие леса и открытые пространства. Для гнездования использует старые гнезда сорок, ворон, хищных птиц. В кладке три-восемь яиц белого цвета. Насиживает самка. Самец занимается добычей корма. Питается мелкими млекопитающими и птицами. На Байкал прилетает в апреле, последние птицы встречаются в октябре.