Размером больше скворца. Окраска серая, грудь и брюшко белые с черными поперечными полосками. Самка обычно рыжеватая с выраженной поперечной полосатостью. Обитает везде, где есть леса или заросли кустарников. Гнездовой паразит — подкладывает яйца мелким воробьиным птицам, при этом яйца отличаются более крупными размерами. Взрослые птицы питаются в основном беспозвоночными. На Байкале встречается с мая по сентябрь.