Размером чуть больше скворца. Брачное оперение черное с белым крапом, вокруг глаза белый полуободок. В зимнем наряде ноги и основание клюва красноватого цвета.
Обитатель болот, берегов водоемов. На Байкале не гнездится, встречается с мая по октябрь.