Размером чуть больше скворца. Похожа на тулеса, но меньше размерами, на спине золотистые пестрины. От золотистой ржанки отличается серовато-бурым цветом нижней поверхности крыла.

На Байкале не гнездится. Встречаются кочующие и мигрирующие особи с мая по октябрь. Излюбленные местообитания — грязевые пустоши, луга, сельскохозяйственные поля.