Размером меньше утки. Сходных видов нет. Всё оперение почти черное. Клюв и кожистая бляшка на лбу белые. Населяет небольшие озера, окруженные высокой травянистой растительностью. Гнездо располагает недалеко от воды. Оно представляет собой неаккуратную кучу стеблей рогоза, тростника, камыша. Лоток выстилает мягкими листьями. В кладке до двенадцати яиц палевого цвета с небольшим темным крапом. Самец и самка насиживают яйца поочередно, бдительно охраняя свой гнездовой участок. Питается в основном вегетативными частями растений, семенами и беспозвоночными. На Байкале встречается с мая по октябрь.