Размером с ворону. От белой куропатки в зимнем наряде отличается черной уздечкой. Обитает в выскогорьях в подгольцовом поясе. Гнездо строит на открытых участках, плохо их маскируя. Покровительственная окраска прекрасно скрывает от врагов. В кладке шесть-девять яиц палевого цвета. Насиживает только самка. Самец охраняет участок. Птенцов водит самец и самка.Питание составляют вегетативные части растений. Осенью основа рациона — ягодные корма. На Байкале оседлый вид.