Размером чуть меньше гуся. От других хищных птиц отличается светлым низом и черно-белым рисунком на крыле. Обитатель местностей с крупными чистыми водоёмами, богатыми рыбой, окруженных лесом. Гнездо строит на высоких деревьях с сухой вершиной. Строится оно из толстых сучьев и выстилается мхом, травой. В кладке два-три бледно-голубых с красноватым крапом яйца. Насиживает кладку самка, самец иногда подменяет её. Питается в основном рыбой. На Байкале встречается с мая по октябрь.