Размером крупнее утки. Видов со сходной окраской нет. Голова, концы крыльев и брюшко черные, на груди широкая рыжая полоса. Предпочитает соленые степные озёра. Гнездится в норах или пустотах. В кладке семь-десять кремово-белых яиц. Насиживает кладку самка, самец находится неподалеку. Питается беспозвоночными, добавляет в рацион вегетативные части растений и семена. На Байкале встречается с апреля по октябрь.