Прасковья (Полина) Яковлевна - заслуженный работник образования РФ, широко известный ихтиолог, выдающийся исследователь хариусовых рыб Байкальского региона и Северной Азии, родилась 4 ноября 1928 г. в селе Творогово на берегу Байкала (Республика Бурятия) в семье рыбаков. После окончания Кабанской средней школы в 1946 г. она поступила учиться на биолого-почвенный факультет Иркутского университета. В 1951 г. она поступила в аспирантуру биолого-почвенного факультета, которую успешно закончила, а в 1956 г. защитила кандидатскую диссертацию на тему «Экология размножения белого байкальского хариуса». Ее учителями были профессора П. Л. Пирожников, М. М. Кожов, К. И. Мишарин.
Вся дальнейшая научная, педагогическая, организаторская и общественная деятельность Полины Яковлевны связана с кафедрой зоологии позвоночных, биолого-почвенным факультетом и Иркутским государственным университетом, где она последовательно занимает должности ассистента, доцента, заведующего кафедрой (1975–1978, 1986–1991 гг.), декана (1970–1975 гг.), зам. директора научно-исследовательского института биологии (1983–1990 гг.), профессора. На протяжении всей трудовой деятельности Полина Яковлевна вела активную научно-исследовательскую работу, практически до последних лет жизни принимала участие в многочисленных экспедициях на озера Байкал и Хубсугул, другие водоемы Восточной Сибири. Ее научные интересы были связаны с изучением систематики и экологии хариусовых рыб Палеарктики, рыб и рыбного хозяйства озера Байкал, водоемов Восточной Сибири и Монголии.
Тугарина была инициатором и организатором трофологических и эколого-физиологических исследований лососевидных рыб Сибири, результаты которых обобщены в монографиях «Питание и пищевые взаимоотношения рыб Байкало-Ангарского бассейна» (1977) и «Хариусы Байкала» (1981). Последняя из этих работ в 1982 г. удостоена диплома лауреата III степени и денежной премии на III Всесоюзном конкурсе научных работ. Под ее руководством были выполнены исследования по рыбохозяйственному освоению водохранилищ Ангарского каскада. Она автор разработки и внедрения биотехники искусственного разведения хариусовых рыб.
Тугарина являлась одним из организаторов и бессменным руководителем ихтиологических исследований на озере Хубсугул и других водоемах МНР в составе Советско-Монгольской Хубсугульской комплексной экспедиции (1979–1995 гг.). Их итогами стали разработка биологического обоснования по охране и рациональному использованию лососевидных рыб озера Хубсугул, вселению в него байкальского омуля, организации рыбного промысла, подготовка высококвалифицированных кадров ихтиологов для Монгольской Народной Республики. Результаты научно-исследовательской работы П. Я. Тугариной изложены в более чем 250 научных публикациях, среди которых 7 монографий.
Значителен вклад Полины Яковлевны в подготовку научных и педагогических кадров. Ее ученики трудятся во многих высших учебных заведениях, научно-исследовательских институтах, заповедниках во всех уголках России и за ее пределами. Под ее руководством выполнено и успешно защищено 11 кандидатских диссертаций, более 150 дипломных работ. Несмотря на значительный объем научной и педагогической деятельности П. Я. Тугарина на протяжении практически всей трудовой деятельности вела активную общественно-организационную работу в качестве секретаря Ученого совета биолого-почвенного факультета, секретаря и зам. председателя Ученого совета по присуждению ученых степеней кандидата и доктора биологических наук, члена бюро и пленума Ихтиологической комиссии.
За добросовестную педагогическую, научно-исследовательскую и общественную работу П. Я. Тугарина неоднократно награждалась почетными грамотами Министерства общего и профессионального образования РФ (1998 г.) и Госкомитета Российской Федерации по высшему образованию (1993 г.), грамотами Народного Хурала МНР (1979 г.) и Министерства образования МНР (1990 г.), почетными грамотами Иркутского Областного Совета народных депутатов (1988 г.) и Хубсугульского аймака МНР (1990 г.), а также многочисленными премиями и ценными подарками.
Полина Яковлевна ушла из жизни 19 ноября 2003 г., вскоре после скромного празднования своего 75-летнего юбилея, полная творческих планов по подготовке монографии, посвященной систематике и экологии хариусовых рыб Палеарктики. Светлая память о Полине Яковлевне Тугариной – видном ихтиологе-байкаловеде и хариусоведе, требовательном учителе и отзывчивом, очень доброжелательном человеке, надежном товарище, навсегда сохранится в сердцах ее коллег, друзей и многочисленных учеников