Иркутская область относится к числу крупных индустриальных регионов России, с относительно менее развитым аграрным сектором экономики. Достаточно сказать, что на долю сельскохозяйственного производства приходится всего 15 % валовой продукции, что в 1,4 раза ниже аналогичного среднероссийского показателя (в среднем по России — 21%).

Сельскохозяйственное производство Иркутской области состоит из двух основных отраслей: земледелия (растениеводства) и животноводства. Они дают соответственно 49 и 51 % аграрной продукции.

В сельском хозяйстве занято 70-90 тыс. чел., или 6-9% трудоспособного населения области (для сравнения: в промышленности 800-1200 тыс. чел. или 28-30 %). Стоимость сельскохозяйственной продукции оценивается примерно в 0,9-1,3 млрд. дол. (2% общероссийского объема). По этому показателю наша область занимает второе место в Восточной Сибири после Красноярского края.