Одним из самых ранних Обществ в области народного образования, видимо являлось в Иркутске «Вольное Общество учреждений училищ взаимного обучения, открывшее свои действия в 1819 г.

Активно участвовал в деятельности Общества декабрист-сибиряк Г. С. Батеньков.

К середине века Иркутск входил в число ведущих российских городов по уровню развития народного образования. Например, в середине 1862 г. жителей в Иркутске насчитывалось 22563 человека. И в этом же году в 15 учебных заведениях Иркутска обучаюсь 1480 учащихся. А вообще в Иркутской губернии в 37 учебных заведениях обучалось 3387 человек. Эти показатели по городу Иркутску являлись одними из лучших среди всех городов России. Поэтому неудивительно, что ещё в 1860 г. в Иркутске местные педагоги попытались открыть Педагогическое общество. Но, к сожалению, в то время не нашлись спонсоры, могущие дать достаточную финансовую помощь этому Обществу.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.